Давайте поговорим об одном из аборигенов заснеженной тундры - песце. Это очень интересный хищник. Мы расскажем, где он живет, как выглядит и чем питается.

Среда обитания и внешний вид

Далекое российское Заполярье богато на удивительных, колоритных обитателей. Один из самых интересных - на редкость смышленое животное, песец. Проживая в суровых условиях тундры, где столбик термометра иногда падает до -50º С, этот представитель обширного семейства псовых - единственный, у кого проявляется уникальное свойство, сезонный диморфизм (то есть смена окраса). Такая особенность присуща и некоторым Летний вариант «одежки» полярной лисицы - темный, местами бурый мех, который на брюхе становится сероватым. А вот зимний камуфляж хитрого северного зверя - белоснежная блестящая шуба с шелковистым длинным ворсом и густым подшерстком. На фоне свежевыпавшего снега песца можно обнаружить только по угольку носа. У народов самым зорким, умелым и ловким считается охотник, который выслеживает песца именно по этой черной точке.

Самец становится единственным добытчиком семьи в первые два месяца жизни новорожденных, а самка полностью опекает детенышей до конца осени, обучая их охоте и помогая адаптироваться к нелегкому существованию на ледяных просторах Заполярья. Не все малыши переживут холода и постоянный дефицит пищи. Только самые умные, выносливые и здоровые смогут вернуться весенней порой в родные места.

Питание

Населяет пушистый зверек далекие тундры и лесотундры. Огромна территория его ареала - Гренландия, арктическая и субарктическая зона России, Канады и Аляски.

Белый песец - животное, постоянно мигрирующее в поисках корма. Не обладая острым зрением, зверь больше полагается на превосходный нюх и чуткий слух. Обычный рацион песца - полярная мышка лемминг, ворованные птичьи яйца, ловко пойманные зайцы и примороженная падаль. Часто идет по следам белого медведя и питается остатками с "барского стола" умное упорное животное. Песец не пренебрегает и вегетарианской пищей - в его меню есть ягоды, сочные травы, водоросли и свежая рыба. Эти зверьки почти весь день очень подвижны: даже не добывая еду, они много времени играют друг с другом и бегают.

Охота

Песец - животное тундры, прекрасно приспособившееся к экстремальным условиям. Охотится пушистый хищник при луне, на рассвете или тихом закате дня. А в долгую полярную ночь поискам добычи помогает

В ветреную шумную погоду или очень морозные дни песцы благоразумно закапываются глубже в снежную норку, заметая вход от шквальных ветров и холода. Переждать буйство северной стихии помогает запасливость зверька - постоянное припрятывание остатков еды порою спасает его от голодной смерти под толщей укрытия.

Песцы на редкость дружелюбны и доверчивы. Часто животные забегают в населенные пункты с целью корыстной наживы, иногда даже берут корм из рук человека. Продолжительность их многотрудной жизни составляет в среднем около 8 лет, а численность популяции напрямую зависит от количества основного источника пищи - лемминга.

Заключение

Теперь вы знаете, что представляет собой такое интересное красивое животное. Песец - это не только красивый воротник или роскошная меховая шуба на плечах модниц. Этот ценный пушной зверь - один из тех, кто наполняет жизнью просторы Крайнего Севера, являясь представителем очень хрупкой экологической системы и занимая в ней определенную нишу. Надеемся, что информация, полученная в ходе чтения, пробудит в вас интерес к другим обитателям нашей страны.

На самом деле это удивительное полярное животное – песец, отнюдь не является родственником , полярной же лисой его прозвали только за его похожесть по внешнему виду с хитрыми лисичками. А родственником (хотя и дальним) песец является и собакам, так как принадлежит он к семейству псовых. О нем наша сегодняшняя статья.

Песец: описание, строение, характеристика. Как выглядит песец?

Размеры песца подобны рыжей лисе – длина тела составляет 50-75 см, длина хвоста 20-30 см, при весе в 4-6 кг, хотя некоторые песцы, разжиревшие за зиму, весят до 10-11 кг. От обычной лисы песцы отличаются более короткими ушами, покрытыми шерсть, короткими лапами, подушечки которых также покрыты шерстью.

Слух у песцов очень тонкий, также они имеют отлично развитое обоняние, а вот зрение у этих полярных зверей развито несколько хуже, но также они видят довольно хорошо.

Шерсть песца очень густая, а мех их по качеству превосходит меха многих других животных, что, к сожалению, для самих песцов сыграло очень плохую службу, но об этом мы еще напишем чуть ниже. Также песцы единственные из семейства псовых, чья шерсть способна менять свою окраску в зависимости от сезонна, летом они выглядят рыжевато-черными либо бурыми, а зимой их шерсть становится белой либо голубой.

Песец летом.

Причем песцы с голубым зимним мехом встречаются гораздо реже, обычно их раскраска на зиму таки белая, причем белый цвет шерсти песца натурально белый, без примеси сторонних оттенков. Песцы с зимним голубым мехом имеют пепельные цвета, и стоит заметить что их мех ценится даже больше, нежели зимний мех обычных белых песцов.

В летний период шерсть песцов не такая густая, а вот зимой они словно одевают шубу, их мех становится плотным, очень густым и равномерным по всему телу.

Где живет песец

Обитают песцы в северной части Евразии и Америки, также на многих полярных островах Ледовитого океана. Их можно встретить на территории Гренландии, Канады, Аляски, Северной России и Исландии. Тундра является наиболее комфортной средой их обитания, но порой песцов можно встретить и в лесотундре, также на побережьях северных морей и океанов.

Сколько живет песец

Продолжительность жизни песца в природных условиях составляет в среднем 12 лет.

Чем питается песец

Что есть песец у себя в тундре? Этот пушистый зверек является хищником, причем сочетающим охоту и нахлебничество. То есть порой он не брезгует питаться падалью, так некоторые песцы специально сопровождают белых и поедают за ними остатки их трапезы. Сам же песец также может в охоту, наиболее частой добычей этих зверьков являются странствующие грызуны – лемминги. Нередко песцы охотятся и на белых гусей, казарок, тундровых куропаток, разоряют гнезда полярных сов, ловят рыб.

Враги песцов

Сами же песцы также могут стать добычей других более крупных полярных хищников: волков, росомах, лисиц и тех же белых медведей. Маленькие песцы также могут стать жертвами хищных птиц: орлов, .

Но конечно же главным врагом песцов является человек, а всему виной их густой мех, ставший причиною массового истребления этих удивительных зверей охотниками и браконьерами. И это не удивительно, ведь шуба из песца стоит очень и очень не дешево. Постоянная охота на песцов в прошлом веке привела к значительному сокращению популяции этих животных и даже занесению их в . В наше время для увеличения их популяции появились особые звероводческие хозяйства, где специально разводят песцов. Делают это, разумеется, не только из альтруистических побуждений, часть бедных зверьков, к сожалению, и дальше идет на шубы, пользующиеся не изменой популярностью у женщин.

Образ жизни песца

Образ жизни этих зверьков зависит от времени года и строго подчинен природным ритмам. Зимой они ведут кочевой образ жизни, могут даже плавать на дрейфующих льдах, или перемещаться на большие расстояния по тундре. Причиной этого является то обстоятельство, что зимой живности становится меньше, охотится также становится сложнее, и песцы идут туда, где холода и ветры не такие сильные. Часто они мигрируют вместе с главным источником их пищи – леммингами, которых попутно поедают.

Летом же они ведут оседлый образ жизни и постоянно находятся на одной и той же территории.

Живут песцы небольшими семьями по 5-6 особей, куда входит самец, самка и несколько детенышей. Имеют привычку рыть норы, зимой их роют прямо в снегу, летом же для норы они специально выбирают места с мягкой почвой, недалеко от воды и среди камней. Камни им служат для защиты от врагов. Сами же норы песца напоминают лабиринт, имеют разветвленную систему ходов и несколько входов/выходов.

Виды песцов, фото и названия

Зоологи выделяют 10 видов песцов, и ниже мы опишем самых интересных из них

Также известен как медновский голубой песец, названный так, благодаря своему голубому зимнему меху, который ценится даже больше, нежели обычный белый мех белого песца. Высокая ценность меха этого вида песца определяется и его малочисленностью, по оценкам зоологов популяция медновского песца составляет 100 особей, не удивительно, что он занесен в Красную книгу как исчезающий вид, по сути, ставший жертвой человеческого тщеславия и глупости. Обитает медновский песец на острове Медный, который входит в состав Командорских островов.

Этот вид песцов, обитающий на острове Беринга, от других своих собратьев отличается более крупными размерами и бурой окраской зимнего меха, откуда и название.

Интересен тем, что это единственное млекопитающее, обитающее в Исландии.

Фактически это песец обыкновенный, чья жизнь и повадки описаны выше.

Размножение песцов

Песцы – моногамные животные, которые заводят себе пару на всю жизнь. Половой зрелости они достигают в 9-11 месяцев. Брачный период у них наступает весной – в марте-апреле, в это время у самок начинается течка, которая длится несколько недель, и только в это время они могут забеременеть.

Беременность самки песца длится до 55 дней. За это время самка вместе с самцом занимается обустройством норы, в которой и будет суждено появиться на свет маленьким новым гражданам песцового семейства. За раз обычно рождается от 6 до 11 детенышей, выживают, разумеется, далеко не все.

Как бы там не было после рождения детенышей, их мама все свое время занимается заботами о потомстве, в то время как папа-самец становится основным добытчиком еды для своего семейства. Маленькие песцы очень быстро растут и набирают вес, и очень скоро мама начинает обучать их премудростям охоты и способностям к выживанию в суровых условиях арктической тундры. Несмотря на это во время первых зимних кочевий слабые маленькие песцы не выживают. Происходит природный отбор, в живых остаются только самые сильные, здоровые и смышленые особи.

Песец в домашних условиях

Для любителей экзотики можно будет попробовать содержать песца в домашних условиях. Держать песца лучше всего в просторной деревянной клетке. Если песец маленький, то держать его лучше не одного, а со своим собратом. Кормить песца можно природной для него пищей: мясом, рыбой, злаками. Причем если в зимний период он не будет потреблять много еды, то летом, когда у него ускоряется обмен веществ, песец становится настоящим обжорой, что не удивительно, ведь ему нужно сделать запасы жира на зиму.

• Обоняние у песца развито настолько хорошо, что он способен учуять лемминга даже под толщей снегового покрова.
• Несмотря на свою красоту, чистоплотностью эти зверьки не отличаются. Так в их норах нередко можно найти следы недоеденной еды и помета.
• Песцы, названные «полярной лисой» от лисы обычной также переняли и хитрость со смышленостью. Да, эти зверьки необычно смышленые, могут запросто распознавать человеческие ловушки, путать следы, притворятся мертвыми, чтобы потом стремительно убежать.

Песец, видео

И в завершение документальный фильм о нашем сегодняшнем герое песце.

Песец - житель Крайнего Севера, именно поэтому у него такая тёплая, лёгкая и красивая шуба, которая и согревает, и делает его малозаметным на снегу. К сожалению, именно из-за неё зверёк стал широко известен.

Систематика

Русское название - Обыкновенный песец, полярная лисица

Английское название - Arctic (blue, polar, white) fox

Латинское название - Alopex lagopus

Отряд - Хищные (Carnivora)

Семейство - Псовые (Canidae)

Род - Песцы (Alopex)

Природоохранный статус вида

На большой части своего ареала вид обычен, однако, численность отдельных подвидов значительно варьирует. Самый редкий песец обитает на острове Медный, он занесён в Красную книгу МСОП, численность взрослых особей не превышает 100.

Вид и человек

В тундровой зоне песец - самый обыкновенный и многочисленный хищник. Это основной объект пушного промысла в северных районах: добывают его ради меха. Издавна люди пытались разводить этого зверька в неволе для получения шкурок. С этой же целью песца несколько раз выпускали на небольшие острова Курильской гряды: там он находился на «полувольном» содержании - зверьков кормили, в остальном им была предоставлена полная свобода. С 30-х годов прошлого века началось промышленное разведение песцов в зверосовхозах. Это, конечно же, благоприятно сказалось на сохранности песца в природе.

Этот зверёк легко приручается: взятый щенком из норы, он почти не дичает с возрастом. На Командорских островах, где песца охраняют, он устраивает выводковые норы под зданиями, взрослые звери даже берут корм из рук человека. Там, где регулярно проводится подкормка, зверьки быстро привыкают собираться к определённому времени у кормушек.

Замечена интересная особенность: в тех местах, где песцы живут неподалеку от людей, летом они становятся не просто доверчивыми, а даже нахальными - роются в мусорных кучах, иногда даже воруют еду у домашних животных. Зимой те же животные стараются на глаза людям не попадаться, как будто знают ценность своей красивой шубки.

Распространение и места обитания

Песец - типичный представитель фауны Арктики и Субарктики, его область распространения как бы кольцом охватывает Северный Ледовитый океан. Этот зверь населяет материковые тундры, начиная со Скандинавского и Кольского полуостровов через всю полярную Евразию и Северную Америку, а также Гренландию, Шпицберген, Новую Землю, многие острова Северного Ледовитого океана, Канадский архипелаг. Песцы постоянно обитают на островах Прибылова, Алеутских и Командорских островах. Примечательно, что границы ареала этого хищника сильно смещаются в зависимости от сезона. Строят норы и размножаются эти животные в тундре и на Арктических островах, а во время зимних кочевок они иногда заходят далеко в глубь материка и могут оказаться не только во многих северных таёжных районах, но и в Южной Финляндии (почти на широте Москвы), южной части Прибайкалья, низовьях Амура. Иногда зимой песцы уходят из родной тундры и на север, во льды океана. Следуя за белым медведем и питаясь остатками его добычи, песцы проникают в очень отдалённые от суши места.

Большой подвижностью зверьков и постоянным смешением популяций объясняется и слабо выраженная географическая изменчивость этого вида: на всём обширном пространстве его ареала выделяется всего от 8 до 10 подвидов.

Наиболее типичными местами обитания песца в летнюю пору, когда они живут осёдло, являются открытые тундры с холмистым рельефом. Чаще всего зверьки выбирают для поселений вершины водоразделов и сопок, верхние террасы речных долин, высокие берега озёр и морских побережий.

Внешний вид и морфология

Полярная лисичка - некрупный зверь (длина тела 45–70 см, вес от 2 до 8 кг) в зависимости от сезона года выглядит по-разному. Зимой, когда шерсть чрезвычайно густая и пышная, он кажется приземистым, широко расставленные уши едва выступают из меха. В коротком летнем мехе песец довольно высоконогий и стройный. Относительно крупная голова летом выглядит непропорционально большой, с огромными ушами и притупленной мордочкой. Различают две цветовые морфы по зимнему окрасу: белую и голубую. Каждая морфа по своему меняется к лету: «голубой» песец летом становится шоколадно-коричневым, а «белый» - бурым сверху и светло-серым снизу.

Песец - подвижный зверёк, по манере поведения похож на лисицу. Органы чувств у этого обитателя суровых полярных пустынь развиты лучше, чем у других представителей семейства псовых. Мышкующий песец за несколько метров слышит движение полёвки под снегом, тетеревиных птиц, ночующих в снегу, чует за 100 м, видит белых куропаток, которые для глаза человека сливаются с белыми фоном.

Питание и кормовое поведение

Песец - всеядный хищник, мало разборчивый в пище: в тех суровых местах, где он обитает, привередничать не приходится. В континентальной тундре в рационе круглый год преобладают грызуны, в основном лемминги, которых хищник подкарауливает у норы, или «мышкует», подобно лисице. На побережьях песцы кормятся выбросами моря, большую долю в их питании составляет падаль.

На острове Медный, где вообще нет грызунов, они крутятся на лежбищах котиков, выискивая погибших зверей, голодные хищники порой отваживаются нападать даже на живых детёнышей. Зимой здесь песцы живут в основном за счёт белого медведя, подбирая остатки его трапезы. А в сезон рыбного промысла они поселяются рядом с приморскими посёлками, поедая отбросы.

Этот небольшой хищник охотится в одиночку, поскольку добыча чаще всего мелкая, а зимой её слишком мало, чтобы делиться. Однако около потенциальной добычи больших размеров, например, детёныша тюленя или котика, собирается несколько зверей. Они нападают на жертву со всех сторон, так что мать просто не успевает поворачиваться, чтобы отразить атаки хищников. В итоге детёныш погибает от многочисленных укусов.

Если корма много, песец делает запасы. Он засовывает добытых леммингов и рыб в расщелины между камнями, зарывает в землю, плотно утрамбовывая копанку носом и лапами. За лето под кожей зверька накапливается слой жира, который защищает его от холода и одновременно служит энергетической кладовой. За зиму жир постепенно расходуется, так что к весне зверёк теряет до трети своего осеннего веса.

Условия существования в тундре весьма суровы. Хотя песцы прекрасно к ним приспособлены, в некоторые годы и они оказываются в крайне тяжелом положении. Особенно пагубно сказываются на них периоды резкого падения численности леммингов, когда хищники, живущие на континенте, лишаются своего основного корма. Эти депрессии повторяются регулярно раз в несколько лет и неизменно влекут за собой падение численности песцов.

Образ жизни и социальная организация

Песцы активны в любое время суток, поскольку в местах их обитания смена дня и ночи выражена лишь весной и осенью.

Привязанность к определённому месту эти животные проявляют лишь летом, в период размножения, когда растут щенки. В это время пара занимает и охраняет от других песцов территорию, где находится нора и где звери охотятся. Территория активно метится мочой, причем в период гона самцы интенсивно трутся щеками и плечами о место мечения, перенося запах на свою шкуру. Границы территории регулярно патрулируются, и метки обновляются. Кроме запаха, звери подтверждают своё присутствие на территории звуками, благодаря которым животные знают, где находятся соседи, и чем они заняты.

На острове Врангеля, где проводятся многолетние исследования за мечеными животными, ширина пограничной полосы между соседними территориями колеблется от 600 до 800 метров, в зависимости от рельефа. В годы высокой численности размножающихся песцов, пары во время выкармливания щенков практически не нарушают границы территорий. При низкой численности, напротив, звери совершают регулярные выходы за пределы территорий - используемое пространство намного превышает охраняемое.

На территории каждой семьи песцов расположены одна или несколько нор сложного строения, которые служат выводковыми. Кроме них имеются небольшие норы, которые могут использоваться щенками после того, как они начнут активно осваивать родительский участок обитания.

Отдельную территорию может занять и оберегать от соседей и неразмножающаяся группа песцов из 3–5 животных, между которыми устанавливаются сложные отношения, например, приветствия при встрече, но воровство из тайников друг у друга.

Кроме территориальных животных в популяции всегда имеются одиночные звери, которые не привязаны к определённому участку и постоянно перемещаются, останавливаясь лишь для того, чтобы поохотиться и отдохнуть. Они не метят, не обозначают своё присутствие лаем и стремятся не контактировать с хозяевами территорий. Среди таких странствующих песцов встречаются не только молодые и стареющие, но и взрослые животные.

По мере того, как подрастают и переходят к самостоятельной жизни щенки, и они, и их родители всё чаще нарушают границы территорий соседей и терпимее относятся к появлению на своих участках чужаков. На островах при достаточном количестве корма взрослые песцы могут оставаться зимовать на своих территориях, молодежь же кочует очень широко. В случае нехватки еды взрослые животные в поисках корма также покидают свои участки.

На материке массовые переселения песцов начинаются в августе-сентябре вслед за отлётом птиц с гнездовий. В это время зверьки проявляют признаки беспокойства, беспорядочно мечутся по берегам водоёмов, нередко собираются большими группами. Затем начинаются целенаправленные перемещения к югу, охватывающие массы животных. Песцы во время кочёвок бегут днём и ночью, почти не отвлекаясь по сторонам, при этом часто взлаивают и подвывают. Кочующие группы переплывают широкие реки и даже морские проливы шириной до 2–4 километров. Весной песцы постепенно возвращаются назад. В голодные годы такие переселения носят особенно массовый характер.

Вокализация

Песцы весьма разговорчивы, причем звуки, издаваемые ими, в зависимости от ситуации и психоэмоционального состояния очень разнообразны. Они могут напоминать урканье, плач, скуление, кудахтанье, верещание. Но чаще всего песцы лают. Они издают эти звуки при патрулировании границ своего участка, при перемещении по территории, члены семьи используют лай для перекличек друг с другом, а соседи перелаиваются со своих территорий. В тихую погоду лай песца человек может услышать с расстояния 3 км, он более сиплый и высокий, чем у собаки. Во время конфликтов звери рычат или визжат. В период гона или в начале массовых переселений звери часто подвывают. Очень богат звуковой репертуар при взаимодействиях самки со щенками.

Размножение и воспитание потомства

Период размножения у песцов начинается в апреле. Звери, у которых нет пары, подыскивают себе партнёров. В старых, сформированных парах самец старается держаться рядом с самкой, оба зверя активно метят участок (самец ставит свою метку поверх самочьей), и оба много лают. В это время, как правило, не только самец, но и самка агрессивно относятся к другим песцам. Они начинают проявлять интерес к норам, регулярно посещают их, метят и расчищают от снега отнорки.

После гона наступает период затишья: самец и самка живут на своём участке, в основном охотятся или спят. При встречах приветствуют друг друга. Участок в это время они не метят и почти не лают. Примерно за три недели до щенения самка начинает выпрашивать у самца корм. Сначала он отвечает ей тем, что отдаёт пойманных им леммингов, но уже через несколько дней, поймав зверька, лаем зовёт самку или ищет её по следам, чтобы покормить. На острове Врангеля ученые часто наблюдали такую картину: самец медленно ходит по участку, охотясь, а беременная самка не спеша следует за ним. Когда он начинает выслушивать лемминга, или копать снег, она садится, смотрит на него и ждёт исхода охоты. Как только самец поймает добычу, самка быстро бежит к нему и бурно демонстрирует выпрашивание. Одновременно с кормлением самцом самки оба зверя начинают активно метить свой участок, лаять и агрессивно относиться к чужим песцам.

Щениться самка уходит в нору и около 2-х суток не появляется из неё. Детёнышей в помёте бывает до 20 - песцы очень плодовиты, в среднем рождается 8–9 щенков, однако, все выживают лишь в годы с благоприятными кормовыми условиями. В первые две недели самка выходит на поверхность редко и ненадолго (не более 30–60 минут). Во время выходов она обегает почти весь семейный участок, метит и часто лает. В это же время кормится, хотя в основном питается тем, что приносит ей в нору самец. В годы высокой численности леммингов самец практически полностью обеспечивает и себя и самку кормом, пока детёныши в норе.

По мере подрастания щенков продолжительность уходов самки от них увеличивается до 2–3 и более часов. Она начинает спать вне норы. С началом кормления щенков мясной пищей (примерно на 4-й неделе их жизни) самец перестаёт кормить самку и носит корм только щенкам. В это время самка тоже начинает интенсивно охотиться и кормить щенков. Через несколько дней после начала кормления щенков мясной пищей наблюдаются их первые выходы из норы, вначале очень непродолжительные и неуверенные, только в присутствии родителей, а затем и без них. По мере взросления молодые зверьки начинают отбегать от норы вслед за родителями всё дальше и дальше.

В период перехода щенков на мясную диету между ними нередки драки, иногда очень ожесточенные. Особенно часто это случается, если взрослый приносит одну порцию корма. В таких случаях часто вмешивается мать, которая прижимает лапой или хватает пастью агрессора, прекращая конфликт. Для снижения конкуренции среди детёнышей опытные родители по возможности приносят к норе сразу несколько леммингов. Иногда в момент перехода на мясной корм взрослые делят многочисленный выводок, перенося половину щенков в другую нору. Далее и самец, и самка кормят щенков из обеих нор. Такая стратегия поведения взрослых позволяет им растить детёнышей в наиболее благоприятной социальной среде и способствует выживанию большего количества щенков.

Растут и развиваются молодые песцы быстро и в 2,5-3-х месячном возрасте начинают переходить к самостоятельному существованию. В это время родители перестают отдавать им мясной корм. Всю добычу, которую взрослые не съедают сразу, они закапывают в тайники. Щенки постоянно бегают по их следам и достают корм из тайников. Таким образом, устройство тайников взрослыми становится основным способом выкармливания детёнышей во время перехода их к самостоятельной жизни. Одновременно молодые песцы учатся охотиться сами и осваивают весь родительский участок. Они бегают поодиночке, но часто встречаются друг с другом, играют и отдыхают рядом, по2-3 зверька, а примерно раз в день собирается вместе и вся семья.

Распад выводка при благоприятных кормовых условиях начинается с возраста примерно 3 месяца. Гормональная перестройка у молодых животных ведёт, в частности, к увеличению доли исследовательского поведения, и зверьки начинают чаще выходить за пределы родительского участка. В это же время начинается промерзание почвы, и охотиться на леммингов становится всё труднее, приходится обследовать большую площадь. Отношение родителей к собственным щенкам остаётся дружелюбным, но подросшие животные в конце концов уходят и становятся странствующими.

На следующий год молодые песцы уже могут начать размножаться, но чаще это происходит на втором году жизни.

Продолжительность жизни

Живут песцы в природе недолго, в среднем 2–3 года, в неволе намного дольше.

В настоящее время песец содержится на Старой территории зоопарка в одном из вольер экспозиции «Фауна России. На воле зверь никогда не жил, приехал к нам из зверосовхоза, где его жизнь вряд ли можно было назвать райской. Сменив место прописки, он стал спокойным, доверчивым, подходит к людям, которые за ним ухаживают. Рацион в зоопарке очень сытный и разнообразный. Ежедневно в него входит мясо, яйца, творог, морковь.

Вольер, где живет наш красавец, небольшой, но удобный – можно и побегать, и спрятаться за укрытием. Песец не обращает внимания на посетителей и ведёт себя совершенно спокойно.

Зимой этот зверь одет в белоснежную шубу, и когда отдыхает, кажется пушистым снежным островком. Летом он серо-бурой окраски и из-за короткого меха выглядит довольно нескладным: длинноногим, большеголовым и ушастым.

Кроме экспозиции, песец есть на выездной секции зоопарка. Его видят участники наших специальных тематических программ во время лекций. Он сидит на столе перед зрителями без клетки и позволяет себя рассматривать со всех сторон. Это голубой песец, от обыкновенного он отличается более тёмной окраской.

Роскошный хвост и богатая шубка — яркие приметы песца. Он относится к семейству песцовых. Этого чудного зверька еще именуют полярной лисицей, по причине внешнего сходства. Но в тоже время песец значится, как отдельный род, в который входит лишь один вид.

Описание: виды и подвиды песца

Красивый зверек песец по своим размерам схож с рыжей лисой . Его тело в длину достигает пятидесяти-семидесяти пяти сантиметров. А хвост по своей длине равен почти половине туловища песца. Что касается веса — в летнее время животное достигает четырех-шести килограмм, с наступлением холодов его вес увеличивается на пять-шесть килограмм.

Несмотря, на первый взгляд, внешнее сходство с лисицей, у песца ушки закругленной формы и зимой кажутся короче из-за густой шерсти. Зато летом выделяются, визуально смотрятся более большими. Мордашка зверька короткая и немного заостренная. Также лапки у него приземистые и покрыты густой шерстью подушечки.

Это интересно! Отличаются песцы чутким обонянием и отличным слухом, тогда как зрение у них не самое лучшее. И, конечно, нельзя не отметить потрясающей красоты густую шерстку животного. Разве такую найдешь среди его собратьев семейства псовых, у тех же лисиц?

Еще одна отличительная особенность песца по отношению к другим представителям своего семейства — это выраженная сезонная смена окраски: линька происходит 2 раза в год. Известны две основные формы окраски песца — это голубая и белая. Шубка его с теплым временем года становится серовато-бурой или рыжеватой с черным оттенком, с наступлением холодного сезона окрас резко меняется — голубой песец надевает дымчато-серую шубку с голубым переливом, а белый песец — идеально белоснежную.

Зима влияет и на качество шерсти. Если летом шерстяной покров песца более редкий, его плотность в несколько раз увеличивается с наступлением первых морозов: шерсть становится очень густой по всему телу животного, включая хвост.

Среда обитания

Ареал песца — почти весь Северный полюс. Зверьки где только не живут. Они облюбовали Северную Америку, поселились на Новой земле. Их территориями являются — Канадский архипелаг, острова Алеутские, Командорские, Прибылова и другие, включая Север Евразии. Голубые песцы больше облюбовали острова, а белые зверьки встречаются в основном на материке. Причем в Северном полушарии в тундровой зоне песец считается единственным хищным животным. Исключение не составляют даже дрейфующие льдины одного из самых холодных океанов в мире и Арктика. Роскошный и юркий зверек-песец проникает в самые глубины Северного полюса.

Обычно, когда начинаются зимние кочевки, животные выдвигаются на льдины и на приличное расстояние уходят от берегов, порой преодолевая сотни километров. Исследователями-учеными был зафиксирован факт совершенного “помеченным” песцом перехода в пять тысяч километров ! Свое путешествие животное начало с Таймыра и дошло до Аляски, где его и выловили.

Образ жизни

Зима для песцов — время кочевничества, когда животные путешествуют на дальние расстояния с целью найти пропитание. Но на всякий случай, они делают себе в снежном покрове логово для жилья. А когда спят в нем, то практически ничего не слышат: можно к ним близко приблизиться. В поисках пищи эти милые зверьки объединяются с белыми медведями. Но когда наступает лето песец наслаждается комфортом образа жизни на одном месте. Он селится своей семье, в которую входят молодые самки, самки, сам самец и малыши текущего года, на участке, площадь которого равна от двух до тридцати квадратных метров. В основном семья песца живет отдельно, но встречаются случаи, когда рядом селится и другое семейство, и даже третье, образуя целую колонию. Общаются зверьки друг с дружкой своеобразным погавкиванием . С наступлением холодов такие поселения расформировываются.

Питание: особенности охоты песца

Песцы не отличают рискованностью, наоборот осторожничают во время охоты. При этом, чтобы поймать добычу проявляют изобретательность, настойчивость и даже наглость. Если на пути становится хищник крупнее зверька, тот в свою очередь не торопится уступить. На время уходит немного поодаль, а затем выбирает удобный момент и получает желаемое. По наблюдениям биологов сами хищники снисходительно относятся к присутствию песца, не переносят их лишь жертвы. Поэтому вполне обычная сцена в природе: добыча поедаемая медведем в компании множества песцов.

Если в местности нет охоты на зверьков, песцы не страшась приближаются к жилью людей, и проголодавшись крадут продукты из сараев, у домашних собак. Известны случае приручения песца, когда животное смело берет пищу с рук, играет с домашними питомцами.

В охоте песцы проявляют себя по-разному. Могут активно добывать еду или довольствоваться с “барского плеча”, то есть питаться падалью или доедать остатки чьей-то трапезы. Вот почему в холода песец становится “компаньоном” медведя на целые недели — выгодно, никогда не останешься голодным.

Основной добычей в зимнее время для песцов . Зверьки их находят под пластами снега. С приходом тепла песцы охотятся на пернатых: тундровых и белых куропаток, гусей, полярных сов, различных мелких птиц и их гнезда. Стоит охотнику лишь приблизиться на небольшое расстояние к своей добычи, как тут же “включается” сирена в виде гогота белых гусей. Чтобы обмануть бдительность птиц, песец идет на охоту в паре со своим собратом. И тогда, добравшись до птенцов или яиц, хитрый хищник уносит в пасте столько, сколько может в ней вместиться. Еду песец добывает не только, чтобы временно утолить голод. Как запасливый хозяин еще и делает запасы — зарывает птицу, грызунов, рыбу в землю или отправляет под лед.

В летнее время песец становится наполовину вегетарианцем, лакомится водорослями, зеленью, ягодами. Бродит по морскому берегу и подбирает выброшенных морем — морских звезд, рыбу, морских ежей, остатки больших рыб, моржей, тюленей. Численность и жизнь песцов напрямую зависит от их основного корма — леммингов. Были случаи, когда отмечалась малая численность леммингов, и по этой причине много умирало от голода песцов. И, наоборот, вывод песцов во много раз увеличивается, если грызунов изобилие.

Размножение

Прежде чем обзавестись потомством, песцы делают себе норы. В промерзлой до глубины метра почве сделать это не так уж и легко. Всегда выбирается место для домика на более возвышенных местах, так как на ровных поверхностях можно ожидать затопления талыми водами. Затем, если норка получилась теплая и комфортная для выведения потомства, она может передаваться из поколения в поколение на протяжении двадцати лет! Если старая норка покидается, новая строится где-то рядом и “прикрепляется” к домику предков. Таким образом создаются целые лабиринты с 60-тью и более входами. Проходит время и песцы могут вновь возвратиться к старым норкам, обновить и начать в них жить. Биологами-исследователями обнаружены такие лабиринты песцов, эксплуатируемые животными больше одного столетия.

Чтобы самому зверьку и потомству было уютно жить в норке, место выбирается не только на возвышенности, в мягкой почве, но и среди камней, которые необходимы для защиты.

В апреле начинается сезон размножения у песцов. Одни животные создают пары, а другие предпочитают полигамные союзы. Когда у самки отмечается течка, наблюдаются бои между соперниками-самцами. Таким образом они обращают внимание избранницы на себя. Заигрывание может происходить и другим образом: самец бегает перед самочкой с костью, палкой или каким-либо другим предметом в зубах.

Беременность самочки-песца длится немного меньше двух месяцев и составляет сорок девять- пятьдесят шесть суток. Когда будущая мама чувствует, что скоро родит, за 2 недели она начинает готовить для этого жилье, роет норку, очищает от листьев. Может окотиться под кустом, если по какой-то причине, у нее не оказалось подходящей норки. Если год выдался голодным в помете может быть четыре-пять маленьких песцов. Когда все благополучно, на свет производится восемь-девять щенков. Рекордная цифра — около двадцати! Если случается, что в норках поблизости осиротели детеныши, их всегда примет самка-соседка.

Это интересно! Обычно белые песцы производят на свет детенышей с шерстью дымчатого окраса, а голубые — с шубкой бурого цвета.

Около десяти недель малыши питаются материнским молоком, и только достигнув трех-четырех недельного возраста песцы начинают выходить из норы. Участвуют в воспитании и выкармливании потомства оба родителя. Уже за год детеныши песца достигают взросления. Живут песцы приблизительно шесть — десять лет.

Опасные факторы: как выжить песцу

Несмотря на то, что песец является хищником, у него тоже есть враги. На него могут охотиться росомахи. Он может стать жертвой волков, енотовидных собак. Также зверек опасается и крупных птиц-хищников, таких как филин, белая сова, поморник, орлан-белохвост, беркут и др. Но чаще всего умирают песцы из-за голода, поэтому редко кто из этих красивых животных дотягивает до старых лет.

Гибнут песцы и из-за различных заболеваний — чумки, арктического энцефалита, бешенства, различных инфекций. Теряя страх по причине болезни, зверек решается напасть на крупных хищников, человека, оленей, собак. Иногда полярная лиса в таком состоянии может начать кусать собственное тело, в конечном итоге умирает от собственных укусов.

В прошлые времена люди охотились на песца из-за его красивой шубки, что привело к снижению численности животного. Поэтому сегодня строго регламентируется сезон охоты. За счет легкого приручения зверька, песцов в наше время разводят в неволе и лидером в этом деле выступают Финляндия и Норвегия.

Песец, как и лисица,- всеядный хищник, но более прожорлив и неразборчив в пище; он хуже обеспечен кормами, часто и длительно голодает. В пределах СССР известно более 125 видов животных и 25 видов растений, поедаемых песцом.

Резко отличается питание песца в континентальной тундре и на морском побережье. Исследователи еще прошлого столетия подчеркивали зависимость песца от леммингов. В настоящее время многочисленными исследованиями выявлено, что основные корма тундровых песцов - мелкие грызуны, составляющие в некоторые сезоны и годы более 99,0% встреч в содержимом желудков и экскрементов: главными видами служат норвежский, обский и копытный лемминги. Серых и красных полевок песец поедает в меньшем количестве; эти грызуны встречаются в пище песца преимущественно в южной полосе тундр, лесотундре и в таежной зоне (во время миграций). В местах обилия водяной полевки (Arvicola terrestris) песец питается и ею; изредка ловит зайцев-беляков, что особенно характерно для кустарниковых зарослей Большеземельской тундры (до 43% в исследованиях).

Птиц ловит чаще весной и летом (на Ямале до 52% встреч в анализах). Разоряет гнезда, поедая яйца и птенцов; во второй половине лета охотится за линяющими гусями, чаще всего за белолобыми казарками, реже за утками. Осенью и зимой добывает белую и тундряную куропаток, изредка пуночек и подорожников и еще реже хищных птиц, зимующих в тундре. Довольно часто ест рыбу (до 41% встреч в анализах пищи), обычно отбросы рыболовного промысла или приманку; иногда ловит проходных лососевых во время нереста.

Большое значение в питании тундрового песца имеют дикие и домашние северные олени, за стадами которых песцы часто следуют. На копках оленей песец ловит мелких грызунов; возле стад оленей концентрируются стаи куропаток; павшие олени становятся пищей песца (в голодные годы до 68% в остатках пищи). Зимой песцы поедают экскременты оленя. Иногда песцы преследуют обессиленных длительными гололедицами или раненых оленей; пожирают комки снега, смоченные кровью этих животных; ложатся вокруг умирающих животных в ожидании их смерти. Известны случаи, когда песцы загрызали новорожденных телят оленей даже в присутствии матери.

Большинство перечисленных кормов тундровый песец поедает только при отсутствии леммингов. Их можно считать второстепенными.

Недостаточно известны виды беспозвоночных, особенно морские. В незначительном количестве и редко в пище песца попадаются насекомые - жуки, шмели, осы, кузнечики. Крайне редко поедает песец амфибий (травяную лягушку на полуострове Канин). Ласку, горностая, землероек, насекомых и амфибий можно отнести к разряду случайных и вынужденных кормов, поедаемых в годы малочисленности леммингов.

В сильной степени у песцов выражен каннибализм. В некоторые годы более 50% этих зверей, попавших в самоловы, бывают погрызены. Крайне редки случаи поедания собак и лисиц.

Песцы, обитающие на островах и побережье, питаются выбросами моря - тушами морских зверей и птиц. В туше кита прогрызают целую систему ходов и иногда не выходят из нее по нескольку дней: нажираются салом до рвоты. Подбирают на литорали выброшенных морем треску, пикшу, пинагора, мойву, сайку, навагу, корюшку и других рыб. Там же пожирают иглокожих, ракообразных, моллюсков, голотурий, асцидий, губок, гидроидов и пр. У песцов с острова Медного в период массового поедания морских ежей зубы окрашиваются в фиолетовый цвет. Птичьи базары - излюбленные места кормежки песцов. Они ловят чистиков, кайр, глупышей, гагарок, чаек и даже более сильных поморников, бакланов, крохалей и др. За одну кормежку голодный песец может съесть до 0,5 кг мяса, сала, рыбы. Желудочно-кишечный тракт песца освобождается полностью от остатков пищи через 24 ч.

Кормится песец и растительной пищей; в тундрах различными ягодами - вороникой, голубикой, черникой, толокнянкой, морошкой, отдельными видами осок и злаков, а на побережье морскими водорослями; значение последних не вполне ясно, так как замечено, что они целиком не перевариваются. Грызет песец грибы сыроежки. В пищеварительном тракте 898 песцов найдено 78 различных видов и форм растений, захваченных при поедании других видов кормов. Для песца, как и для лисицы, характерно пожирание несъедобных предметов - обрывков оленьих шкур, сыромятных ремней, тряпок, бечевок, бумаги, щепок, дробленого угля, кусков мыла, а также гальки, песка, осколков стекла и др.

Уходящие осенью и зимой во льды полярных морей песцы (особенно старые, которым трудно самостоятельно кормиться) часто следуют за белым медведем, подбирая остатки его пищи, а также остатки пищи нерп; подъедают отрыжку моржа - целые кучи непереваренной пищи. Возвращаются песцы со льдов весной сильно истощенными.

Преобладание в пище тех или иных кормов зависит и от сезонов года. Тундровый песец чаще всего поедает леммингов в конце лета, осенью и в первую половину зимы, т. е. во время их массового появления. Самое тяжелое время года в тундре - это конец зимы и начало весны. Длительные гололедицы, частые во второй половине зимы, вызывают истощение и падеж оленей, принося дополнительный корм песцам; в то же время образующаяся ледяная корка затрудняет раскапывание полевок и губит мелких грызунов. В это время нередки случаи встреч песцов с обломанными когтями. Весной и в летнее время увеличивается возможность питания песца за счет птиц. Во второй половине лета появляется линная птица, осенью поспевают ягоды.

Пища песца различна в разных географических районах. В Иоканьго-Понойской тундре Кольского полуострова во время размножения грызунов песец чаще всего питается норвежским леммингом (до 96% данных); нередко поедает также серых и красных полевок, птиц и насекомых. На острове Кильдин летом 1927 г. из-за малочисленности грызунов песец существовал преимущественно за счет прибрежной фауны.

В северной части полуострова Канин в экскрементах, собранных у выводковых нор песца, содержались почти исключительно остатки млекопитающих. Большинство их принадлежало копытному и обскому леммингам, в меньшем количестве полевкам и др. В год отсутствия леммингов из растительных кормов в пище преобладали ягоды морошки. В Большеземельской и Малоземельской тундрах пищей песцу служили чаще всего мышевидные грызуны и среди них обский лемминг, при малочисленности последнего узкочерепная полевка (Microtus gregalis), а также водяная полевка (в устье Печоры); кроме того, заяц-беляк, а из птиц преимущественно белые куропатки (возможно последние, как и зайцы, представляли наживку из самоловов). Остатки землероек (зимой 1957/58 г. до 8% встреч) найдены у песцов, добытых близ Карской губы. Желудки песцов зимой 1956/57 г. при отсутствии леммингов содержали много мусора и отбросов хозяйства человека. Возле нор песца в летнее время часто находили крылья и кости белой куропатки, реже уток, куличков и мелких воробьиных, а из млекопитающих - зайца-беляка.

Упитанность песцов на северо-востоке Большеземельской тундры зависит как от кормовых условий года, так и от пола, возраста и физиологического состояния, В зиму 1956/57 г., отличавшуюся малочисленностью мелких грызунов и большим количеством песцов, самцы с осени были упитаны лучше, а в течение зимы теряли свой вес. Самки, особенно имевшие выводок, осенью были более истощены, но в течение зимы откармливались; только отдельные экземпляры отличались сильнейшим истощением - багровой окраской мышц и сильно выступавшими костями. Одновременно у песцов, кормившихся, очевидно, на побережье, отмечены большие жировые отложения - подкожные до 2-3 см на боках и в виде прослоек в мышцах. С одного самца сняли до 1 кг жира, что составляло 1/4 веса его тушки. В следующую зиму 1957/58 г., отличавшуюся обилием леммингов и малочисленностью песцов, молодые самки были очень хорошо упитаны, а размножавшиеся имели упитанность ниже средней.

Разнообразны корма песца на островах Новой Земли. Зверьки ежедневно переходят из тундры, в которой ловят леммингов, на побережье, где кормятся выбросами моря. В речках ловят гольцов. Возле туш морских зверей подолгу живут в снежных норах. Охотятся на птичьих базарах; доступные гнездования песцы уничтожают начисто. На Земле Франца-Иосифа песцы существуют главным образом за счет колоний птиц.

Ямальские песцы вдали от побережий кормились исключительно наземными млекопитающими (в 1939-1942 гг. до 99-100% встреч в пище), иногда сплошь мышевидными грызунами. Летом 1933 г. в бассейне р. Тамбей последние составляли 99,6% встреч в экскрементах у нор. Преимущественно это обский лемминг (до 79,5% встреч из общего количества проб и до 92,5% из всех грызунов на северном Ямале), меньше - копытный, а также серые и красные полевки. Значение леммингов, в частности обского, увеличивается по мере движения к северу полуострова. Местами в пойме р. Оби и Обской губы некоторое место в пище песца занимает водяная полевка. Доля птиц в пище песца тундры при обилии леммингов невелика даже и летом, но в отдельные годы в таежной полосе Ямало-Ненецкого национального округа значительно возрастает (до 50%). Рыбу здесь песец пожирает преимущественно в виде отбросов на местах рыбных промыслов. Большое значение имеют и растительные корма в годы урожая ягод и при малочисленности леммингов, а также падаль.

Большие колебания в составе пищи тундрового песца в зависимости от обилия леммингов наблюдаются и по годам. Зимой 1938/39 г. на южном Ямале в пище песца наблюдалось нарастание встреч остатков грызунов по месяцам, связанное с подснежным размножением леммингов. Остатки же птиц убывали. При обилии грызунов осенью 1939 г. и при постепенном их исчезновении зимой 1939/40 г. встречи остатков грызунов в содержимом желудков по месяцам сокращались; одновременно песец все чаще кормился падалью северного оленя и добывал птиц.

На Таймырском полуострове основной корм песца также состоит из мелких грызунов. В августе 1931 г. на правобережье нижнего течения р. Хатанги среди костей мышевидных грызунов, собранных у старой выводковой норы песца, 85% остатков черепов составлял копытный лемминг и 15% - обский. Зимой 1932/33 г. в окрестностях с. Хатанги и ряда восточных станков при вымирании леммингов мелкие грызуны были встречены в 68% вскрытых желудков песца преобладали серые полевки и обский лемминг. Остатки северного оленя из падали, рыба, преимущественно из приманок, а также белая куропатка и некоторые другие птицы составляли три других рода пищи; каждый встречался примерно в 1/3 желудков. Значительная примесь пищевых и несъедобных отбросов хозяйства человека указывала также на недостаток мелких грызунов этой зимой.

На юго-западном побережье Таймыра и на острове Бегичева основным кормом песца признаны также лемминги, преимущественно обский. На полуострове Челюскин в лемминговые годы остатки копытного лемминга, единственного обитающего здесь, составляли основное содержимое экскрементов песца тундры. В годы исчезновения грызунов пища песца состояла главным образом из выбросов моря, бывающих здесь не ежегодно из-за различного времени стояния льдов, а также из объедков белого медведя. Выбросами моря песцы кормились осенью 1932 г. Песцы раскапывали эти корма из-под снега и зимой, живя рядом в снежных норах. В зимнее время песцы здесь часто недоедают, в связи с чем среди них развит каннибализм. Голодной зимой 1944/45 г. песцы выкапывали трупики леммингов, сохранившиеся от предыдущего года, когда эти грызуны были в изобилии, а затем вымерли.

В Лено-Хатангском крае (табл. 26) при резком сокращении численности мышевидных грызунов в желудках половины песцов зимой 1926/27 г., встречены преимущественно копытный и обский лемминги. Птиц и рыбу песец брал чаще всего из привады. В низовьях Лены песец ловит и пищуху - Ochotona hyperborea.

В восточных районах северной Якутии годы. исследования пищи песцов совпадали, очевидно, с малочисленностью мелких грызунов. В дельте Лены песец часто кормился рыбой и птицей.

Существование песцов Командорских островов связано всецело с побережьем. Пищу их составляют трупы морских млекопитающих, особенно котиков (до 56% в анализах), птицы, иглокожие, чаще морские ежи и другие беспозвоночные литорали, свежая рыба и сухая юкола из подкормки, ракообразные и моллюски. Иногда песцы отбивают молодых котиков от матери или отгоняют нерп от отдушин во льду и затем загрызают их. Каннибализм на Командорских островах не отмечен.. Из растительных кормов песец поедает ягоды в тундре, ламинарии, фукусы и другие водоросли на литорали.

Имеются возрастные и половые отличия в питании песцов. Молодняк чаще питается леммингами. Среди хатангских песцов леммингов чаще поедали самки, чем самцы. Самцы же ловили преимущественно серых полевок, а также больше питались падалью северного оленя, шли на приманки с птицей и рыбой и вообще проявляли большую неразборчивость в пище. Восточнее Лены лемминги также чаще встречались в пище самок. На острове Белом различия в пище самцов и самок не отмечены.