Для воспроизведения. Но на самом деле в их половых отношениях заложено гораздо больше. Сексуальные традиции братьев наших меньших настолько же странны и разнообразны, как и среди людей. А глядя на таких созданий, как крокодилы, вообще сложно представить, каким образом им это удается. Итак, предлагаем читателям приподнять завесу тайны над тем, как самые необычные создания Матери природы занимаются сексом.

Крокодилы

Известны своим бронированным телом, острыми зубами и мощными челюстями, а этих древних рептилий настолько же удивительно, как и внешний вид.
На сегодняшний день существует 23 вида крокодилов, включая аллигаторов и гангских гавиалов. И хотя поведение разных видов при спаривании имеет некоторые различия, в большинстве своем их привычки аналогичны, рассказывает австралийский специалист по крокодилам Адам Бриттон.
Брачные танцы задействуют почти все . Самцы начинают с рева под водой, производя при этом низкочастотный инфразвук, недоступный уху человека. «Вы можете ощутить вибрации и увидеть волны давления во время путешествий по воде», - рассказывает Адам.
Кроме того, самцы могут шлепать мордой по водной поверхности, выпускать воду через нос или изгибать тело дугой. На более близком расстоянии к самке они могут выделять маслянистый мускус, который распространяется по воде и предназначен для соблазнения партнерши. Хотя самец играет основную роль в брачном процессе, самка все время участвует в нем при помощи органов зрения и обоняния. Пара постоянно обменивается сигналами, подчеркивает Бриттон.
Встретившись, животные нежно трутся мордами и спинами, катают друг друга верхом и пускают пузыри. Когда пара готова заняться делом (порой это случается через несколько часов заигрываний), они обвивают друг друга в попытке соединить клоаки (отверстия для отходов жизнедеятельности и воспроизведения). После соединения самец оплодотворяет самку при помощи скрытого пениса.
Иногда много раз в течение нескольких дней, но однозначно они не моногамны. Более того, по словам Адама, одна кладка часто может содержать гены нескольких разных самцов.
Динозавры

Птицы и млекопитающие делают это... Но как же занимались сексом трехтонные с острыми шипами на спине и хвосте?
Очень осторожно, говорят некоторые исследователи, которые уверены, что, взобравшись на самку сзади, самцы, к примеру, стегозавров подписывали себе смертный приговор.
«Самка не могла поднять хвост, так как кости на его конце были сросшимися, - рассказывает Брайан Свитек, изучающий динозавров. – Кроме того, у некоторых видов на спине были острые шипы, которых невозможно избежать».
Надо отметить, что Брайан Свитек – не единственный ученый, интересующийся спецификой секса динозавров. Генрих Маллисон, ученый из берлинского Музея естествознания, разработал компьютеризированные модели, которые демонстрируют разнообразные позы, доступные громадным рептилиям. Его программные модели доказали, что самец кентрозавра (родственника стегозавра) вынужден был преодолевать серьезнейшую проблему, а именно опасность кастрации о шипы на спине самки.
«Эти шипастые динозавры должны были заниматься сексом иным способом, - рассказывает Генрих Маллисон. – Возможно, самка ложилась на бок, позволяя самцу расположить на ней свое тело. Разные виды использовали другие позы, такие как «спина к спине».
К сожалению, видеороликов, которые могли бы пролить свет на этот процесс, не существует, но окаменелые останки раскрыли ряд фактов о брачных привычках динозавров. Например, исследование выявило, что они были сексуально активны до достижения полной физической зрелости. Кроме того, хвост некоторых динозавров, как у их птичьих родственников, был покрыт перьями, которые использовались в брачных играх для привлечения партнера.
Но никто в действительности не знает, каким «достоинством» были наделены самцы динозавров, что делает задачу выяснения их сексуальных привычек еще сложнее. Некоторые специалисты предполагают, что большой мог сделать традиционные позы просто ненужными.
«10-метровый анкилозавр с шипами и бронированным телом мог иметь 2-метровый пенис, который и возместил бы расстояние во время близости с самкой», - уверен австралийский профессор палеонтологии Джон Лонг.
Но, увы, таких окаменелых останков нет: мягкие ткани редко сохраняются в процессе окаменения. Мы никогда не найдем фаллос динозавра, хотя такая находка решила бы много загадок.
Шимпанзе

Хотя и людей на 99% одинакова, многочисленные физические и поведенческие черты отделяют нас от ближайших живых биологических родственников. Но есть ли различия, если говорить о сексе? Как шимпанзе делают это?
Шимпанзе живут в иерархических сообществах из нескольких десятков особей. Во главе находится альфа-самец, самки – на нижней ступени лестницы, а все остальные самцы расположены в ее середине.
Как и люди, шимпанзе занимаются сексом круглый год. В период течки кожи вокруг гениталий самки становится розовой и набухшей, что является четким половым сигналом для самцов. Представители обоих полов добиваются сексуальной близости, но делают это разнузданнее большинства людей. Если самка заинтересована в самце, то она может просто сесть на его лицо. А когда самец хочет секса, он начинает раскачивать ветку дерева или демонстрирует самце эрегированный пенис.
Тогда как мужчины часто больше обращают внимание на младших партнерш, шимпанзе предпочитают старших самок. Эти более опытные самки получают большинство половых контактов, но совокупляются с несколькими самцами из своего сообщества и иногда из другого. Самцы низшего ранга часто любят заниматься сексом тайно, вне поля зрения , так как он может наказать совокупляющуюся пару. К счастью для подчиненных самцов, весь процесс занимает лишь несколько секунд.
Пчелы

С крупными представителями мира природы более-менее понятно. Но как же это делают пчелы?
Оказывается, что, к примеру, для секс – это акробатическое мероприятие на открытом воздухе. Типичная колония медоносных пчел включает крупную матку, около 200 самцов-трутней, единственная задача в жизни которых – заниматься сексом с маткой, а также тысячи маленьких бесплодных рабочих пчел-самок.
Когда приходит время совокупляться, матка летит в то место, где собрались трутни в ее ожидании. (Ученым все еще непонятно, как матка и трутни знают, где встретиться.) Когда она появляется, несколько трутней по очереди спариваются с ней. Насекомые вводят свой совокупительный орган в брюшко самки и извергают семя.
После процесса трутни вводят так называемый знак оплодотворения, т.е. пластинку хитина, в копулятивное отверстие самки, и некоторые ученые считают, что это предотвращает вытекание семенной жидкости .
По окончании совокупления трутни падают на землю и в течение промежутка времени от нескольких минут до пары часов умирают.

Продолжение рода — основное предназначение всех живых существ. Крокодилы относятся к этому весьма серьезно. Повышается двигательная активность животных, самцы становятся агрессивными. Если во владения самца-хозяина вдруг нагрянет сородич-пришелец, то завязывается жестокий и кровавый бой, в котором соперники наносят друг другу страшные раны, даже ломают челюсти.

С помощью хорошо развитого голоса самцы заявляют о своих правах и привлекают внимание самок. Например, самец магера, или болотного крокодила (Crocodylus palustris), в брачный период бьет челюстями по воде и рычит. У самца индийского гавиала (Gavialis gangeticus) на конце морды имеется особое узловатое расширение, которое превращает призывное шипение в громкие звуки, привлекающие самок. Этот мясистый придаток по виду несколько напоминает индийский глиняный горшок — ghara, откуда и название вида.

Наиболее изучено брачное и гнездовое поведение миссисипского аллигатора (Alligator missisippiensis). Арчи Карр так описывает его: «Брачная пора аллигаторов проходит шумно и бурно. Самцы в это время ревут, а расположенные у них на горле и вблизи клоаки железы выделяют мускусный секрет. При виде самки пара самцов начинает неистово носиться вокруг нее, распугивая рыб и поднимая высокую волну, от которой тростник ходит ходуном. Лягушки сразу замолкают, а взволнованные водоплавающие птицы начинают истошно кричать. Приближаясь друг к другу, соперники с силой выпускают под водой воздух из ноздрей, после чего яростно нападают один на другого».

Самка строит на своей территории недалеко от воды гнездо из гниющей растительности и грязи, деловито суетясь вокруг него. Пучки травы и комья грязи она приносит в зубах и складывает в кучу, формируя метровой высоты холмик, диаметр которого у основания 1,5—2 метра. На вершине холмика самка делает углубление, в которое откладывает 20—60 (иногда до 80) овальных яиц, покрытых известковой скорлупой. Гнездо гребнистого крокодила (Crocodylus porosus) несколько солиднее по размерам: это метровой высоты холм из листьев, достигающий в диаметре около 7 метров. Из года в год самка занимает для кладки одно и то же место, но ежегодно строит новое гнездо.

Каков бы ни был набор защитных приспособлений у взрослых рептилий, они вряд ли выжили бы и освоили сушу, не будь основательно защищены на эмбриональной стадии. По сравнению с довольно простыми яйцами рыб и амфибий, которые они откладывают в воду и там же оплодотворяют, яйцо рептилий называется амниотическим и представляет собой удивительное образование. Оно является результатом длительного эволюционного развития, начавшегося с того момента, когда земноводные предки рептилий перешли на внутреннее оплодотворение. Находящийся в центре яйца эмбрион связан пупочным канатиком с желточным мешком, выполняющим функцию первичного запаса пищи, и окружен амнионом — полостью, жидкая среда которой омывает эмбрион и защищает от механических повреждений, подобно подушке безопасности. Амнион и желточный мешок окружены еще одним зародышевым образованием — аллантоисом, который служит зародышевым мочевым пузырем, где скапливаются азотистые продукты жизнедеятельности эмбриона (аммиак, мочевина). Кроме того, аллантоис осуществляет функцию газообмена (усвоение кислорода и удаление углекислого газа). Внешняя оболочка — хорион — представляет собой плотный упругий слой, тесно связанный со скорлупой.

Для успешного развития эмбриона амниотическое яйцо должно находиться в теплом и не слишком сухом месте; вместе с тем его нельзя долго держать под водой. В отложенном на суше яйце под твердой известковой оболочкой сохраняется своеобразный крошечный водоем, в котором нежный зародыш рептилий проходит все уязвимые стадии развития, находясь, по существу, в той же среде, в какой жили его предки. Иными словами, будучи само по себе наземным приспособлением, амниотическое яйцо служит убежищем водному животному.

Отложив яйца, заботливая самка прикрывает кладку материалом, взятым с краев, разравнивает и отправляется на «дежурство» в расположенную рядом так называемую «крокодилью яму». Там она бдительно охраняет будущих детенышей от разного рода посягательств, нападая на каждого, кто потревожит ее спокойствие. Крокодилы используют энергию солнца и тепло, выделяющееся при разложении органического гнездового материала: шлепая хвостом по воде, самка обрызгивает гнездо, чтобы растительность продолжала гнить. Таким образом поддерживается постоянная температура, необходимая для успешной инкубации.

Изучая особенности размножения миссисипского аллигатора, ученые выяснили, что внешняя температура определяет пол будущих детенышей. При температуре в гнезде в пределах 31—32 °С через 100 дней на свет появляются самки, а в случае превышения температурной отметки в 33,5 °С через 64 дня весь выводок будет мужского пола. При поддержании температурного режима в пределах 32—33,5 °С появляются разнополые особи. Подобное явление носит название зависящей от температуры половой детерминации. В гнезде аллигаторов, одна сторона которого ближе к воде, а другая расположена под жарким солнцем, «мальчики» появляются с теплой стороны, а «девочки» — с прохладной. При изучении яйцекладки других видов крокодилов получены иные данные.

За несколько дней до рождения самка слышит квакающие голоса детенышей сквозь скорлупу яиц. Звуки становятся все громче, настойчивее — малыши просятся на волю. И тогда мамаша решает: время пришло. Перепончатыми лапами она аккуратно раскапывает кладку, иногда даже разламывает скорлупу, помогая детям выбраться из яиц, если они не сделали этого сами с помощью особого рогового выроста, расположенного на кончике морды. Скорлупу каждого яйца самка раздавливает отдельно, а потом направляется к воде, осторожно держа яйцо в пасти, и как бы прополаскивает его содержимое, способствуя освобождения новорожденных. Детеныши рептилий появляются на свет полностью сформированными, способными к активному движению, питанию и вполне могут постоять за себя. В болотистых местах, где аллигаторы обычно выводят потомство, «крокодилья яма», находящаяся вблизи гнезда, служит очень удобным убежищем для вылупившихся детенышей.

Обычно появление новорожденных приурочено к поднятию уровня воды после сезона дождей, так что малыши могут легко найти и спасительную воду, и пропитание. Довольно часто они путешествуют на новое место жительства в маминой пасти. Можно наблюдать потрясающую картину, как огромное ящероподобное существо с неописуемой нежностью поднимает одного за другим своих крошечных потомков и с медлительной осторожностью несет к воде между устрашающими клыками, а иногда просто прячет их под языком. Преданные родительницы еще несколько месяцев оберегают детенышей в «яслях» — в тихих мелких заводях, теплых и богатых пищей. Некоторые мамаши приводят туда свое потомство и оставляют на попечение другой самке. Опека над малышами продолжается 2—3 месяца. Детеныши стараются держаться вместе и в случае опасности так громко кричат, что призыв слышен матери за полсотни метров. У некоторых видов крокодилов, например, у матера (Crocodylus palustris), самцы по очереди с самкой дежурят у гнезда, помогают потомству выбраться из яиц и приглядывают за ним какое-то время.

Несмотря на активную заботу родителей, половой зрелости достигает лишь небольшой процент новорожденных детенышей. Малыши часто становятся добычей хищных птиц (марабу), гиен, крупных ящериц, которые не прочь полакомиться и крокодильими яйцами. Для крокодилов свойственно поедать своих сородичей, особенно когда условия жизни становятся неблагоприятными (засуха) и в одном водоеме скапливается большое количество животных разных возрастов.

Крокодиловые кайманы (Caiman crocodylus) заселяют огромную территорию в Центральной и Южной Америке. Широкому распространению этого вида способствует характерная особенность молодняка путешествовать на плавучих островках из водной растительности. Эти необычные зеленые островки («маты») могут быть большого размера — до 1 кв. км. Являясь убежищем для молодых кайманов, плавучие домики увлекают их в невольное плавание вниз по течению реки на довольно большие расстояния.

Окраска молодых рептилий нередко существенно отличается от родительской. Так, например, верхняя сторона туловища миссисипского аллигатора (Alligator missisippiensis) тусклая темно-зеленая, нижняя — светло-желтая. Молодые крокодильчики имеют спинку почти черного цвета с ярко-желтыми поперечными полосами.

Крохотные крокодильчики питаются различными беспозвоночными, населяющими водоем и прибрежье: насекомыми, моллюсками, ракообразными, червями. Подрастая, молодые хищники предпочитают пищу покрупнее: ящериц, лягушек, рыб и водных птиц. Растут они довольно быстро: юные аллигаторы за первые 3 года жизни достигают полутораметровой длины. Впрочем, крокодилы растут в течение всей своей жизни, но в преклонном возрасте прибавляют лишь 1 —2 см в год. Половой зрелости эти рептилии достигают к 6—8 годам, а живут до 80—100 лет. Правда, такая продолжительность жизни отмечена в неволе; в естественных условиях сегодня очень редко можно встретить животных старше 50 лет. «Старики» отличаются более темной кожей, рельефным массивным черепом и редкими зубами. Зоологи указывают, что установить точный возраст крокодила можно только по распилу кости, посчитав годичные кольца (каку деревьев). Самый большой миссисипский аллигатор был убит в 1890 г. в штате Луизиана. Его длина — 5,6 м, вес — около 220 кг.

Еще интересные статьи

В самом начале книги упоминалось о возможности относительно безопасного содержания в домашних условиях лишь молодых неполовозрелых особей некрупных видов крокодилов. Превратить свое жилище в крокодиловую ферму под силу лишь отчаянным любителям, содержащим двух и более рептилий. Кроме реальной физической опасности особое значение здесь имеет и банальный фактор «свободного пространства», так как даже относительно некрупные виды крокодилов (например, пара полутораметровых кайманов) для своего нормального развития и появления желания спариваться должны содержаться в акватеррариуме (с разделенными сушей и водой) общей площадью не менее 6 м 2 и глубиной бассейна не менее 50—70 см.

Именно проявление инстинкта размножения у рептилий в неволе определяет успешность работы террариумиста, являясь показателем здоровья и жизненной силы животных.

Остановимся кратко на особенностях размножения крокодилов в условиях террариума.

Поставив перед собой цель получить приплод от «кроки», в первую очередь необходимо удостовериться в том, что вы подобрали именно половых партнеров, а не двух молодых самцов или самок. Опытный террариумист должен уметь различать пол животных. Для этого проводят процедуру, называемую «пальцевое исследование клоаки». Она не так сложна, как может показаться: требуется лишь прочно зафиксировать животное, чтобы не получить взаимные травмы. Для определения половой принадлежности указательный палец руки аккуратно вводят в клоаку крокодила, где у самцов четко прощупывается половой член. Впрочем, указанная методика безошибочна для крокодилов с общей длиной тела не менее 75 см, а для малышей четкая половая дифференциация в домашних условиях невозможна.

Другая сложность заключается в том, чтобы заставить половых партнеров обратить друг на друга внимание. В питомниках и зоопарках удается размножать многих рептилий без применения каких-либо искусственных стимулирующих факторов. Однако зачастую приходится прибегать к различным методам стимуляции размножения.

Чрезвычайно действенным методом является раздельное содержание половозрелых самки и самца и соединение их на период размножения. Следует отметить, что крокодилы в неволе по достижению половой зрелости могут спариваться и откладывать яйца в течение всего года. Как правило, самок подсаживают к самцам, но возможен и обратный вариант.

Взрослые рептилии зачастую более агрессивны друг к другу, чем пугливые младенцы и любопытные подрощенные детеныши. Между двумя взрослыми самцами, содержащимися вместе, довольно часто происходят стычки, подобные брачным турнирам в природе. При этом животные могут серьезно ранить друг друга: переломы конечностей, челюстей, потеря зубов и глубокие раны на теле — далеко не редкость. Присоединение к паре самцов взрослой самки активизирует половое соперничество, стимулируя спаривание.

Для повышения половой активности животных используют витамин Е (токоферола ацетат) и сеансы ультрафиолетового облучения. Такие физиотерапевтические процедуры особенно эффективны в период формирования пары. В этот период следует обеспечить рептилиям комфортные условия, исключив все раздражающие факторы. В том числе следует, по возможности, свести к минимуму все манипуляции с крокодилами; даже повседневную уборку террариума нужно производить осторожно, не пугая и не раздражая животных. Если самец заинтересовался самкой, то начинается процесс ухаживания. Самец трется нижней челюстью о голову своей избранницы, легонько покусывает ее, после чего фиксирует лапами, находясь сверху в воде, и подворачиваетхвост(рис. 21).

Если спаривание произошло, то внутри организма самки начинается рост оплодотворенных яиц. В это время ее следует обеспечить полноценными питательными кормами, витаминами и минеральными веществами для нормального протекания беременности. Витаминизация должна проводиться с учетом физиологического состояния самки: обязательно введение витаминов E и D. Наилучшими кормами в этот период являются живые грызуны, суточные цыплята и креветки. Скелетные образования поедаемых организмов обеспечивают поступление органического кальция и фосфора, которые идут на строительство известковой оболочки яиц. Если беременная самка недополучает нужное количество этих минералов, то происходит их активное вымывание из костей скелета с негативным сдвигом баланса минеральных веществ.

Рис. 21.

Иногда самка может поститься, отказываясь от еды на различные сроки. Ей по-прежнему следует предлагать кормовых животных или другие предпочитаемые корма. Искусственное кормление в этот период нежелательно.

В условиях террариума можно наблюдать так называемое гнездовое поведение крокодилов. Перед кладкой самка подыскивает место и строит гнездо, используя в природных условиях водную и прибрежную растительность. В условиях неволи крокодилов обеспечивает гнездовым материалом человек. Можно предложить будущей маме траву, кустики водорослей, торф, мох и пр. Диаметр гнездовой кучи — около 1,5 метров, высота — 0,25 метра. Для нормального формирования зародыша внутри яйца требуется поддержание определенной температуры. Жара тропиков сочетается в естественной среде с теплом, выделяющимся при разложении органического гнездового материала. В террариумистике для обеспечения успешного появления на свет маленьких крокодильчиков используют специальные инкубаторы (рис. 22).

Любой инкубатор состоит из контейнера, системы обогрева и поддержания влажности, контролирующих приборов и субстрата. В качестве контейнера можно использовать ящики из фанеры или емкости из стекла (например, небольшие аквариумы). Следует иметь в виду, что деревянные стенки обладают лучшими теплоизоляционными свойствами, а стеклянные надежнее удерживают влагу. Крокодильи яйца, имеющие твердую скорлуповую оболочку, наиболее чувствительны к температурному фактору, но сухой воздух также нежелателен. Для обеспечения лучших изоляционных свойств лучше конструировать стенки инкубаторов двойными, а проще — поставить одну емкость в другую, немного большую по размерам.

Рис. 22.

На все время инкубации температура в контейнере поддерживается в пределах 30—32 "С. Для этого используют нижний подогрев емкости с водой с помощью ламп накаливания либо различные типы аквариумных обогревателей, опущенных непосредственно в воду. Обязательно присутствие терморегулятора. Воду наливают в широкие поддоны, сравнимые по площади с днищем внутренней камеры инкубатора. Субстрат необходим для поддержания влажности. Доказано, что инкубируемые яйца рептилий получают необходимую влажность не только из воздуха, но и из окружающего их субстрата. Вследствие этого используемый субстрат должен иметь хорошую гигроскопичность: подойдут мох, торф, стружка, крупные опилки и даже бумажные салфетки. Яйца можно располагать непосредственно на слое постоянно увлажняемого субстрата или же поместить на сетке или в ячеистой кювете, расположенной над емкостью с водой. Длительность инкубации составляет в среднем 63 дня.

После откладки яиц за самкой нужен особый уход, так как в это время существенно снижается сопротивляемость организма к болезням и повышена чувствительность к различным неблагоприятным факторам. Рацион самки должен быть разнообразным и калорийным.

Начиная с момента появления первого надкола на яйце за кладкой необходимо наблюдать особенно тщательно, так как в ряде случаев приходится оказывать помощь новорожденным. В дикой природе это делает самка, прополаскивая наклюнувшиеся яйца в воде и облегчая освобождение детенышей от скорлупы. Если из большей части яиц одной кладки малыши уже вышли, то вам нужно аккуратно вскрыть оставшиеся яйца, так как слабый малыш не может сделать это самостоятельно либо делает надкол скорлупы со стороны грунта. Важно помнить, что, сделав надкол, крокодилята могут оставаться в яйце в течение суток и более, и это считается нормальным.

Крокодилята при выходе из яйца пользуются специальным приспособлением — яйцевым зубом, расположенным в виде острого выроста на кончике морды. Вскоре после рождения яйцевой зуб отпадает, и вам прибавится хлопот, связанных с выращиванием молодняка (рис. 23).

Основное правило, обеспечивающее успех в этом нелегком деле, заключается в раздельном содержании детенышей. Это позволяет избежать пищевой конкуренции, травматизации животных при кормлении, а также пожирания более сильными особями своих мелких собратьев. Следует подбирать корма индивидуально для каждого малыша, контролируя аппетит и поедаемость предлагаемого корма. Плохо растущим и ослабленным крокодилятам назначают усиленное введение витаминов и минералов, сеансы ультрафиолетового облучения и содовые ванны. При раздельном содержании легче обнаружить признаки недомогания у животных и предотвратить распространение инфекции. Также увеличивается возможность для подбора различных режимов содержания и наблюдения за развитием растущих рептилий.

Рис. 23.

Предлагая детенышам корм, следует учитывать соразмерность хищника и добычи, отдавая предпочтение живым организмам. Такое питание будет максимально приближенным к естественному. Переход на более удобные корма должен происходить постепенно с учетом сохранения пищевой активности и нормального функционирования желудочно-кишечного тракта. Маленьким крокодилятам скармливают различных насекомых, улиток, дождевых червей, новорожденных мышат, мелкую рыбу, а также говяжью печень, очищенные «хвостики» раков и размороженных креветок. Молодых животных необходимо кормить чаще с учетом их интенсивного роста, но постепенно интервал между кормежками увеличивается и начинает соответствовать режиму кормления взрослых крокодилов.

Чтобы избежать задержки в росте, детенышей своевременно переводят в более просторные террариумы, обеспечивая чистым теплым бассейном и участком суши. При выращивании молоденьких крокодилов следует помнить, что они более чувствительны к неблагоприятным факторам среды и открыты инфекциям, нежели взрослые сильные животные, адаптированные к неволе.

Еще интересные статьи

Крокодилы в настоящее время распространены практически на территории всех тропических стран. Эти предпочитают жить в водоемах с пресной водой. Известны и некоторые виды крокодилов, например, нильский и узкорылый, которые вполне могут обитать и на морском побережье, то есть их не пугает соленая вода. По данным ученых, в давние времена вообще жили преимущественно на суше, лишь позже они постепенно перешли к водной жизни. Сейчас они большую часть суток могут провести в воде, лишь иногда выбираясь на сушу, чтобы погреться на солнце.

Особенности размножения

Самки крокодилов , откладывая от 20 до 100 яиц в песок. Обычно кладку прячут на отмели, иногда яйца зарывают в своеобразное гнездо, созданное с помощью жидкой грязи и гниющих листьев. Сколько яиц находится в кладке - зависит от размеров и вида особи.

В настоящее время практически все крокодилы предпочитают жить в воде или около водоемов, однако на территории Южной Америки обитали и полностью сухопутные животные, относящиеся к группе Mesosuchia.

Если самка выбрала для кладки тенистое место, ямку она выроет не очень глубоко, тогда как на солнечных территориях она может выкопать около 50 сантиметров. Засыпав яйца землей, перемешанной с травой и листвой, самки как правило не отходит далеко от своей кладки и сторожит будущих детенышей.

По данным ученых, все крокодильи яйца обычно вылупляются в один момент, причем температурные условия инкубационного периода оказывают влияние на пол потомства. Например, когда крокодилье яйцо хранится при температуре 31-32 °C, из него вылупится самец, если уровень был ниже или выше, на свет появятся самки.

Ученым удалось зафиксировать на видео, что некоторые особи этого вида пресмыкающихся способны даже забираться на деревья, растущие рядом с рекой, где они обитают.

Забота о потомстве

Интересно, что маленькие крокодилы начинают издавать первые характерные квакающие звуки, еще находясь внутри яйца. Мать крокодилят, услышав этот сигнал, принимается сразу же раскапывать кладку, чтобы помочь своих детенышам выбраться. Затем самка старается перенести крокодилят в воду, аккуратно беря их в пасть - несмотря на множество острых зубов, этот процесс довольно безопасен для малышей, так как у матери в пасти имеются барорецепторы. Благодаря им, самка может хорошо чувствовать, что происходит в ее ротовой полости.

По свидетельству зоологов, которые изучают размножение крокодилов, самки, перенося в воду своих детенышей, не раз подбирали и также уносили в воду и случайно попавшихся маленьких черепах. Как известно, некоторые виды черепах стремятся откладывать яйца около крокодильих кладок, чтобы обеспечить безопасность будущему потомству.

Крокодил животное пресмыкающееся, входит в отряд водных позвоночных. На Земле эти животные появились более 200 млн. лет назад.

Первые особи сначала жили на суше и лишь позднее освоили водную среду. Ближайшими родственниками крокодилов считаются .

Особенности и среда обитания крокодила

Жизнь в воде сформировала соответствующее тело рептилии: туловище у крокодилов длинное, почти плоское, с плоской длинной головой, мощным хвостом, лапы короткие с пальцами, соединенными перепонками.

Крокодил холоднокровное животное , температура его тела около 30 градусов, иногда может дойти до 34 градусов, это зависит от температуры окружающей среды. Животный мир крокодилов очень разнообразен, но отличаются виды лишь длинной тела, встречаются рептилии до 6 метров, но большинство 2-4 м.

Самые большие гребнистые крокодилы весят больше тонны и имеют длину до 6,5 м, водятся они на Филиппинах. Самые маленькие сухопутные крокодилы 1,5- 2 м живут в Африке. Под водой уши и ноздри крокодила закрываются клапанами, на глаза опускаются прозрачные веки, благодаря им животное хорошо видит даже в мутной воде.

Пасть крокодилов не имеет губ, поэтому плотно не смыкается. Чтобы вода не попала в желудок, вход в пищевод перекрывается небной занавеской. Глаза крокодила расположены высоко на голове, поэтому над поверхностью воды видно только глаза и ноздри. Буро-зеленый окрас крокодила хорошо маскирует его в воде.

Зеленый оттенок преобладает, если температура среды повышена. Кожа животного состоит из прочных роговых пластинок, которые хорошо защищают внутренние органы.

Крокодилы, в отличие от других пресмыкающихся, не линяют, их кожа постоянно растет и обновляется. Благодаря удлинённому телу животное прекрасно маневрирует и быстро двигается в воде, при этом мощный хвост использует, как руль.

Крокодилы живут в пресных водоёмах тропиков. Есть виды крокодилов , хорошо приспособившиеся к солёной воде, они встречаются в прибрежной полосе морей – это гребнистый, нильский, африканский узкорылый крокодилы.

Характер и образ жизни крокодила

Крокодилы практически постоянно находятся в воде. На берег выползают утром и вечером, чтобы прогреть на солнце свои роговые пластины. Когда солнце печет сильно, животное широко открывает пасть, таким образом, остужается тело.

Птицы, привлекаемые остатками еды, в это время могут свободно заходить в пасть, чтобы полакомиться. И хотя крокодил хищник, дикое животное он никогда не пытается их схватить.

В основном крокодилы живут в пресных водах, в жаркое время при пересыхании водоема могут вырыть на дне оставшейся лужи яму и впасть в спячку. В засуху в поисках воды рептилии могут заползать в пещеры. Если голодно крокодилы способны поедать своих сородичей.

На земле животные очень неповоротливы, неуклюжи, в воде же двигаются легко и изящно. По необходимости могут переходить в другие водоёмы по суше, преодолевая несколько километров.

Питание

Охотятся крокодилы в основном ночью, но если добыча окажется доступной днем, животное не откажется полакомиться. Потенциальную жертву даже на очень большом расстоянии рептилиям помогают обнаружить рецепторы, находящиеся на челюстях.

Основная пища крокодилов рыба, так же мелкие животные. Выбор пищи зависит от размера и возраста крокодила: молодым особям предпочтительнее беспозвоночные животные, рыбы, земноводные, взрослым – некрупные млекопитающие, пресмыкающиеся и птицы.

Очень крупные крокодилы спокойно справляются с жертвами больше себя. Так нильские крокодилы охотятся на во время их миграции; гребнистый крокодил во время дождей охотится на домашний скот; мадагаскарский может питаться даже .

Пищу рептилии не жуют, они терзают ее зубами на куски и глотают их целиком. Слишком крупную добычу они могут оставить на дне для размокания. В переваривании еды помогают проглоченные животным камни, они измельчают ее в желудке. Камни могут иметь внушительные размеры: нильский крокодил может проглотить камень до 5 кг.

Падаль крокодилы не употребляют, только если очень слабы и не способны на охоту, тухлой пищи совсем не касаются. Едят рептилии довольно много: за раз могут употребить пищи около четверти своего веса. Около 60% потребляемой пищи превращается в жир, поэтому крокодил при необходимости может голодать до одного до года.

Размножение и продолжительность жизни

Крокодил относится к животным долгожителям , он живет от 55 до 115 лет. Половая зрелость его наступает рано, примерно в возрасте 7 — 11 лет. Крокодилы– полигамные животные: у самца в гареме бывает 10 — 12 самок.

Хотя животные обитают в воде, яйца они откладывают на суше. Ночью самка вырывает в песке яму и откладывает туда примерно 50 яиц, засыпает их листьями или песком. Размер углубления зависит от освещённости места: на солнце ямка делается более глубокой, в тени– не очень.

Яйца созревают примерно три месяца, все это время самка находится рядом с кладкой, практически не питаясь. Пол будущих крокодильчиков зависит от температуры среды: самочки появляются при 28-30° С, самцы при температуре выше 32° С.

Перед появлением на свет детеныши внутри яиц начинают похрюкивать. Мать, услышав звуки, начинает откапывать кладку. Затем помогает малышам освободиться от скорлупы, перекатывая яйца в пасти.

Появившихся крокодильчиков размером 26-28 см самка осторожно переносит в мелкий водоем, захватывая в пасть. Там они подрастают в течение двух месяцев, после чего расходятся по окрестным не сильно заселенным водоёмам. Много маленьких рептилий погибает, они становятся жертвами птиц, варанов и других хищников.

Выжившие крокодильчики сначала питаются насекомыми, затем охотятся на мелкую рыбу и , с 8-10– летнего возраста начинают ловить более крупных животных.

Опасность для человека представляют не все виды крокодилов . Так нильский крокодил и гребнистый является людоедами, а гавиал совсем не опасен. Крокодила как домашнее животное сегодня держат даже в городских квартирах.

В местах обитания на крокодилов охотятся, их мясо едят, кожу используют для создания галантерейных изделий, что привело к сокращению численности популяции крокодилов. В некоторых странах сегодня их разводят на фермах, во многих племенах считают крокодила священным животным.